Cuando un español arbitró a España en un Mundial
Cuatro millones de españoles cruzaron el Atlántico entre 1868 y 1945. Decenas de miles acabaron en Estados Unidos, donde la historia oficial apenas les dedica una nota a pie de página. El periodista Luis Argeo, autor junto a James D. Fernández del proyecto Inmigrantes Invisibles, lleva años rescatando sus vidas y descubriendo, de paso, cómo asturianos, cántabros, gallegos y vascos contribuyeron a moldear el primer fútbol estadounidense.
Mundial de Brasil, 1950. En la banda de un España-Suecia, vestido con uniforme FIFA y representando a Estados Unidos, hay un hombre de 50 años llamado Prudencio García. Nació en Salinas (Asturias) y, cuando tenía siete, su madre lo subió a un barco para reunirse con su padre, que trabajaba en una fundición de San Luis (Misuri). Para Argeo, ese instante concentra el arco entero de la emigración española invisible:
«A mí me gusta siempre decir que Prudencio vio perder a España mientras él perdía un poco más esa españolidad que todavía tenía en el cuerpo, el alma, en la vida. Para mí la derrota de Prudencio probablemente fue superior a la del conjunto español frente a Suecia.»
Pete García —así lo conocían en Estados Unidos— fue el primer árbitro estadounidense en participar en una competición FIFA. Se había nacionalizado el año anterior, casi cuarenta años después de pisar Ellis Island.
