Highbury como bastión de resistencia… antiaérea
El antiguo hogar del Arsenal, como la mayoría de estadios ingleses, también se vio afectado por la explosión de la Segunda Guerra Mundial
Hay que admitir que los británicos son los mejores en lo suyo: reglar el fútbol, llevarlo por todo el mundo mientras practican el colonialismo y dotarle de una idiosincrasia única en las islas. Highbury nació en 1919, cuando el Woolwich Arsenal decidió abandonar The Manor Ground por iniciativa de Henry Norris. Vivió su primera época dorada en la década de los 30, creció con el vaso medio lleno de volver a ganar un título liguero sin un equipo precisamente ‘bonito’, enloqueció con el gol de Michael Thomas ante el Liverpool para sumar otro campeonato en las vitrinas del club y murió poco después de disfrutar a los ‘Invencibles’. Joder, Highbury, te marchaste por todo lo alto. Definitivamente, Nick Hornby no habría podido escribir Fiebre en las gradas si le hubiese tocado crecer como ‘gunner’ en el Emirates Stadium. Tampoco si el estadio no hubiese sobrevivido al Blitz (los bombardeos nazis sobre el Reino Unido).
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la Football Association suspendió la Football League. Sin embargo, como eso no era suficiente para que el balón dejase de rodar en las calles de Inglaterra, creó la Wartime League. Una ‘liga en tiempos de guerra’, literalmente, por si quedaba alguna duda de que los británicos son los mejores en lo suyo. Todo un reto para los clubes que participaban en ella. No solo por el hecho de competir a la vez que llamaban a sus futbolistas a filas, también por poner sus infraestructuras al servicio del Estado. Algo que prácticamente todo el mundo está dispuesto a hacer en tiempos de guerra, pero que para Highbury fue más crítico en comparación con otros lugares como Bloomfield Road. Mientras Adolf Hitler veía en Blackpool un paraíso vacacional, en Londres la única respuesta posible era la violencia aérea.
